C'est ... Propre.
« Merci. »
Frédérik accrocha sa veste au porte-manteau puis retira ses chaussures. Derrick trottina tranquillement derrière lui avant de s'engouffrer dans le salon. En bon maniaque qu'il était, posséder un animal de compagnie quelconque signifiait un trouble considérable dans son quotidien bien établi. Un familier ... Quelle idée saugrenue. On ne pouvait pas plutôt établir une autre tradition qui lui serait moins préjudiciable, genre steak-frites le vendredi à la cantoch ? Et pourquoi les professeurs aussi ? Il ne pouvait pas bénéficier d'une exemption en guise de privilège ? Tsk. Vraiment. Il ne put s'empêcher d'accompagner le basset dans la découverte de son environnement de peur que celui-ci ne casse quelque chose.

Est-ce que tu es sûr qu'on vient de rentrer chez toi et qu'on n'est pas entrés par effraction dans un magasin IKEA ?
« Pas à ma connaissance. »
C'était une boutade.

N'obtenant aucune réponse malgré son regard malicieux, Derrick se détourna pour renifler les quatre coins de l'appartement. Frédérik se contenta de le fixer avec les bras croisés. Grosse ambiance. Pour un visiteur, son habitation donnait le sentiment de sortir tout droit d'un magazine ou d'un décors de présentation de magasin d'ameublements tellement tout y était impersonnel et dénué de vie. Rigoureux même. La traduction parfaite de la vie de Frédérik.

Bartosz, une famille de Magiciens comme on en trouve des pelletés aujourd’hui : déclinante mais survivante, à la recherche d’une gloire passée suite à une apogée fugace parmi les plus Grands de ce monde. Les Bartosz ont toujours figuré parmi les familles les plus influentes de Pologne. Pour autant, on ne peut dénier qu’ils ont perdu de leur superbe au fil des ans. S’ils restent en position privilégiée dans leur propre pays, ils n’ont plus voie au chapitre avec autant de vigueur que des décennies auparavant. Est-ce que ça empêche Frédérik de dormir la nuit ? Plus maintenant.

D’aussi loin que remonte ses souvenirs, ses parents l’ont toujours poussé à devenir le meilleur, caressant le doux espoir de transformer leur fils en l'outil qui leur permettrait de peser dans le game comme disent les jeunes. Si lui mettre un violent coup de pied au derrière aurait été contre-productif, ses ascendants ont toujours préféré appliquer discrètement une certaine pression dans son dos pour qu’il endosse son rôle d’héritier, voire, pourquoi pas, pour qu’il restaure la grandeur passée des Bartosz. De fait, ils se consacrèrent à ce rôle de présence bienveillante persistante, le poussant toujours affectueusement mais rigoureusement vers le dépassement. Une main de fer dans un gant de velours donc.

L’éducation de Frédérik a été stricte, carrée de la caisse et rond du fût, dans la plus pure tradition. Dès son plus jeune âge, il fût placé dans une école magique renommée en Pologne où il démontra l’étendue de ses capacités. Il intégra un collège magique, extension de l’école, avant d’entrer au lycée. Une voie toute tracée pour un élève talentueux. Certes, il n’était pas un génie. Mais ses nombreuses qualités faisaient de lui un gamin appliqué, très studieux, perfectionniste et surtout, affecté de la crainte presque maladive de décevoir ses parents. A l’époque, certains affirmeront qu’il était peut-être atteint d'un très léger problème de confiance en lui qui contaminait tous ses gestes, confiance qui peinait à se construire face à l’exigence croissante de sa famille. Toujours plus haut, toujours plus fort ; plus Frédérik affichait ce qu’il avait dans le ventre, plus on lui demandait d’en faire la démonstration. Pour son père, il serait l’unique héritier du nom et par conséquent, devait prouver qu’il le méritait. Il n’existait à ses yeux qu’à travers son talent et ses exploits scolaires laborieux. Sa mère ne montrait pas une clémence plus prononcée. Son intérêt se limitait aux résultats qu'obtenaient sa progéniture. Le reste, elle s'en tamponnait.

Frédérik n’avait pas la science infuse, loin de là ; c’était un gamin doté de certaines facilités qui devait cependant trimer pour rester en haut du classement. Il voulait rendre ses parents fiers de lui, coûte que coûte, avide d’une reconnaissance qu’on lui déniait malgré ses efforts. Il pouvait toujours faire mieux, peu importe ce qu'il entreprenait. Ses journées se résumaient aux cours, aux devoirs, au piano et à la pratique d’une activité physique, basta. Des copains, des jeux, bref, une vie sociale quelconque n’étaient qu’accessoires pour ses parents qui ne lui dégageaient qu’un temps résiduel pour s’y consacrer. Bon, vous vous doutez que Frédérik n’était pas un petit garçon très épanoui … Il se contentait de faire ce qu’on attendait de lui. Il n’y avait que sa grand-mère qui lui permettait de décompresser de temps à autre. Parfois, quand ses parents étaient trop occupés pour le gérer, elle allait le chercher à l’école et l’emmenait manger une glace, l’obligeait à regarder des dessins animés, le contraignait à contrevenir aux règles posées par l’autorité parentale sous couvert du secret. Ce qui était chez mamie, restait chez mamie ; Frédérik était contraint de se montrer discret sur ces petites incartades même si au fond, il se sentait toujours coupable à buller sur ordre de sa grand-mère alors qu’il avait tant à faire …

Il éprouva une grande tristesse lorsque cette alliée décéda d'une longue maladie. Il devait être au début du lycée à l'époque. Mais, puisqu'il n'avait pas de temps à consacrer aux sentiments, il enterra tout au plus profond de lui-même.

Derrick fronça les sourcils qu'il n'avait pas.

Euh, tu reçois de temps en temps ?
« Pas du tout. »
Pas d'amis ? Pas de femme ? Pas de copain chien ?
«  Si, si, j'ai quelques amis ... »
Il faut songer à les libérer Fredo, tu ne peux pas les garder contre leur gré au fond de ta cave indéfiniment.

Gros blanc.

Allez ! Rigole un peu !
« Oh, mais il m'arrive de rire. Quand je découpe des chiens impertinents dans cette même cave. »
Quoi ?! Une tentative de blague ?! J'étais pas prêt.
« Pour ta gouverne, j'ai des amis dont Benjamin Leroy. »
Le Directeur ?
« Parfaitement. »

Sa scolarité se fit donc dans l’austérité la plus pure. Elle était bien partie pour continuer sur ce chemin si plusieurs éléments perturbateurs ne l’avaient pas surpris à son entrée à l’Université Magique. Fraîchement diplômé, Frédérik se présenta à l’Université dans la filière Dérivés magiques sur les sollicitations de papa et maman. Il n'était pas foncièrement contre ; le domaine l'avait toujours intéressé de toute façon. Il y retrouva Benjamin Leroy à son grand étonnement. Ils s'étaient connus lors de la dernière année du  lycée lorsqu'ils s'étaient retrouvés dans la même classe. Même s'ils ne se fréquentaient pas à l'époque au point de se donner des grandes tapes sur l'épaule, Frédérik avait de bons souvenirs de lui. Dans ce nouvel environnement où tous les deux ne connaissaient personne, ils se rapprochèrent naturellement l'un de l'autre. Benjamin était un homme bourré de talent, apprécié, incroyable. A vrai dire, Frédérik aurait bien aimé lui ressembler ... Il n'éprouva toutefois aucune jalousie envers les capacités de son camarade, au contraire, il se prit d'affection pour lui. Benjamin le lui rendit bien et étrangement, ils devinrent petit à petit potes à la surprise générale. Benjamin avait un don pour faire ressortir ce qu'il y avait bon en Frédérik. C'est un des rares à avoir tout de suite décelé chez le polonais sa sensibilité enfouie derrière son masque de rigidité et à l'avoir encouragé à lâcher-prise. A son contact, Frédérik développa une bribe d'ouverture d'esprit sur de nombreux sujets dont la question des Sorciers.  

D'ailleurs, Frédérik entama sa thèse dans l'objectif de devenir professeur à l'Université concomitamment avec Benjamin. Parallèlement, il assurait des travaux dirigés, ce qui ne manqua pas de le conforter dans son choix de vocation validé par le clan familial. Celui-ci le laissa en paix durant deux belles années avant de lui faire parvenir une nouvelle synonyme d’apocalypse. Frédérik reçut un coup de fil un matin de sa mère qui lui annonça fièrement qu'elle lui avait dégoté une fiancée. En dépit de son stoïcisme coutumier, le polonais dut s'asseoir pour digérer la nouvelle. Il s'y attendait. Mais, avec les années qui passaient, le doux espoir d'avoir été oublié avait commencé à germer dans son esprit. Depuis son plus jeune âge, les prétendantes défilaient sous l'œil critique de sa mère. Aucune n'avait cependant trouvé grâce à ses yeux ; toutes les candidates avaient été impitoyablement recalées, jugées comme ne constituant pas de bons parties pour son cher fils. Cette fois-ci pourtant elle semblait ravie de son choix. Pas Frédérik. Et lorsqu'il rencontra sa fiancée, sa première impression ne s'améliora nullement.

Isméra Lavrière provenait d'une famille française tout aussi avide de pouvoir que les Bartosz. De longs cheveux châtains, un visage de poupée, des courbes voluptueuses ... Elle aurait tout eu pour plaire si elle n'avait pas été affublée d'un ego démesuré, d'une absence d'empathie marquée et, cerise sur le gâteau, d'un goût du superficiel presque divin. A peine l'eut-il rencontrée, à peine commença-t-il à nourrir un profond dégoût pour cette femme qui dénigrait tout et tout le monde comme s'il n'y avait qu'elle sur Terre qui méritait de vivre. Nop, ça n'allait pas le faire. Pas du tout. Malheureusement, on s'en tapait de l'avis de Frédérik. Le mariage devait avoir lieu l'année suivante, le temps convenable pour organiser une union décente. Une année de répit avant que cette harpie ne lui fasse vivre un enfer. Top chrono.

Toujours pas marié donc. Pour une famille avec un poil de notoriété en prime, c'est peu commun.
« Ce n'est pas dans mes projets.»
Tiens, c'est qui cette femme ?

Derrick se figea devant le buffet sur lequel trônait une unique photo. On y voyait une femme, souriante, avec un gros morceau de gâteau sur une fourchette. L'humeur de Frédérik sembla se rembrunir brusquement. Il plaqua le cadre contre le buffet.

« Aucune importance.»

Profondément résigné face à son sort de futur marié, Frédérik continua sa thèse dans une ambiance tendue. Six mois avant la date fatidique, il se rendit comme à son habitude dans sa boutique préférée à la recherche d'hellébore pour finaliser une expérience. Ses produits en main, se dirigeant machinalement vers la caisse, il croisa une femme en plein débat avec sa liste de course. Ce n'était pas n'importe quelle femme. C'était la plus belle qu'il avait jamais vu. A côté d'elle, Isméra ressemblait à une méduse morte échouée sur une plage. Tout lui plaisait en elle, aussi bien ses cheveux roux hirsutes que ses tâches de rousseurs et même ses vêtements dix fois trop grands passés de mode. Il en fut tout chamboulé. Et-- Oups. Malaise. Une Sorcière. Bien que sa tolérance se soit renforcée au contact de Benjamin, il n'était pas encore au point de renier tout l'enseignement familial qu'on lui avait inculqué dans ses jeunes années sur le danger représenté par les Sorciers. A grand peine, il dut se résoudre à brider son cœur qui s'emballait face à la demoiselle. Il comptait d'ailleurs se dissimuler derrière l'indifférence la plus pure lorsqu'il entendit la femme demander au vendeur 50 grammes d'essence de souffle de dragon céleste européen pour préparer une potion d'immunité au feu. A ces mots, les oreilles de Frédérik se vrillèrent. 50 grammes pour un simple échantillon ! Et pourquoi pas un camion entier tant qu'on y était ? Si au départ, il parvint héroïquement à rester stoïque, la conservation surréaliste entre elle et le vendeur sur son sujet de prédilection le poussa à sortir de sa retenue.

« Pardonnez-moi, mademoiselle, mais vous ne pouvez pas utiliser de l'essence de souffle de dragon européen en guise de substitution, surtout dans une quantité aussi importante. »
« Ah oui ? Et je peux savoir pourquoi ? » Elle plaqua ses mains sur les hanches.
« L'essence de dragon européen ne possède pas les mêmes propriétés que celle du dragon chinois, surtout quand elle est en présence de campylopus pyriformis. On apprend ça en première année me semble-t-il. »
« C'est grotesque. J'ai déjà tenté l'expérience une fois et tout s'est bien déroulé. »
« Bien déroulé ? Vous voulez dire que vous êtes parvenue avec brio à raser une ville entière de la carte ? Mes sincères félicitations. »
« Si vous êtes si malin, vous devriez savoir que la campylopus pyriformis résiste excessivement bien à la chaleur. L'inclusion de ces deux substances conduit exactement au même dégagement de chaleur. Donc, il n'y a rien à craindre. »
« Vous oubliez que si ces deux composants dégagent effectivement la même chaleur, ils ne le font pas de la même manière. Le premier augmente la chaleur du mélange progressivement tandis que l'autre dégage une forte chaleur constante. »
« Vous avez tord, et je vais vous le prouver.»
« Vraiment ? J'ai hâte d'y assister. »

Remontée, la femme fit la moue avant de sortir très décidée. Il lui emboîta le pas et ils débattirent ensemble sur les composés durant tout le trajet comme deux gros nerds. Enfoui dans son sujet de prédilection, Frédérik en avait même oublié qu'il faisait face à une Sorcière. Il la suivit, passa l'après-midi à lui apprendre comment pratiquer correctement, remit le couvert le lendemain. Et le surlendemain. Et le sur-surlendemain. Tous les jours inlassablement, parfois juste pour un café. Elléonore était une Sorcière. Pourtant, Frédérik ne pouvait pas s'empêcher de l'apprécier. Il la trouvait drôle, l'esprit vif, un peu tête en l'air parfois. Parfaite si on excluait son appartenance aux Sorciers. Cet élément rebuta Frédérik dans un premier temps. Durant toute sa jeunesse, on lui avait rabâché la dangerosité des Sorciers. Mais quand il voyait Elléonore sourire ... Il ne parvenait plus à prendre cette fable au sérieux.

Il l'aimait, indéniablement.

Comme pour le confirmer dans son erreur, ses fiançailles avec Isméra furent rompues trois semaines avant leur union. Sa mère avait découvert que la demoiselle était stérile. Considérant que cette information cachée avait vicié son consentement et constituait un motif rédhibitoire, les Bartosz annulèrent le mariage au plus grand bonheur de Frédérik. Il se garda bien de dire qu'il connaissait un moyen de remédier à ce problème ... Lui, il voulait vivre avec Elléonore. Malheureusement, il savait pertinemment que son désir relevait du fantasme.

Il obtint son doctorat et, en même temps, un emploi à l'Université à son plus grand ravissement. Sa liaison avec Elléonore était son plus grand secret. Il n'avait consenti qu'à en parler avec Benjamin un soir, sans faire exprès, quand celui-ci était passé à l'improviste.
Si Frédérik était le plus comblé des hommes, le poids de la culpabilité le rongeait. Il se sentait mal à l'idée de trahir ses parents avec sa liaison contre-nature. Avait-il fait le bon choix ? Non, clairement pas. Si son aventure venait à s'éventer, il jetterait l'opprobre sur les Bartosz. Il était une honte. Lui qui avait toujours voulu rendre ses parents fiers venait de ruiner toutes ces années de sacrifice en écoutant son cœur, cette chose encombrante qu'il ne parvenait pas à raisonner. Autant sa logique implacable se pliait docilement à ses exigences, autant le siège de ses sentiments entré en rébellion refusait catégoriquement de capituler. Le conflit intérieur qui découlait de l'affrontement entre les deux parties ne cessait de le déchirer. D'un côté, son sens du devoir le rappelait à l'ordre sans arrêt, le poussant parfois à marquer une distance brutale avec celle qu'il aimait. D'un autre, le seul sourire d'Elléonore parvenait à lui faire oublier jusqu'à ses responsabilités. Toutefois, Elléonore souriait de moins en moins. Sa Malédiction commençait à la dévorer. Elléonore craignait la folie plus que tout. Des fois, quand il rentrait, il la retrouvait en pleine crise de démence profonde après avoir abusé de la magie. Frédérik parvenait à calmer ses bouffées de psychose quand il était présent à grand renfort de paroles rassurantes et de mots doux. Mais il ne pouvait pas toujours être à ses côtés de crainte que le pot-aux-roses ne soit découvert. Or, Elléonore commençait à se persuader qu'il s'éloignait d'elle à cause de sa démence. Le cercle vicieux qui lui empoisonnait l'esprit commença à s'établir : plus elle redoutait la folie, plus son comportement obsessionnel l’entraînait à délirer.

Un jour de partiels particulièrement chargé, Frédérik rentra chez lui les bras croulant de copies. La séance de correction qui s'annonçait n'avait rien de glamour, mais, fort heureusement, il savait qu'il pourrait compter sur Elléonore pour lui donner un coup de main. Ils devaient passer la semaine de vacances ensemble. Il ouvrit la porte, accrocha son manteau puis, ravi, pénétra dans le salon. Il y découvrit Elléonore pendue à une poutre. Un mot griffonné grossièrement sur un bout de papier arraché traînait sur la table basse. Je suis désolée, je ne veux plus être un poids. Je t'aime.

Ta sœur ? se hasarda Derrick.
Frédérik le fusilla du regard. Il ne voulait pas parler d'Elléonore. Cette blessure avait laissé un vide dans sa poitrine, comme si on y avait arraché quelque chose à jamais. Il s'était conduit comme un robot durant les mois qui avaient suivi, complètement replié sur lui-même, se dévouant exclusivement à son travail et à ses recherches avec une frénésie proche du burn-out. Il en vint à se persuader que la faute lui était imputable ; s'il avait été plus présent au lieu de vouloir marquer une distance pour sauver les apparences, il aurait pu la soutenir. Peu de temps après, ce fut au tour de son père de quitter la scène suite à un AVC. Il ne ressentit rien. Sauf peut-être du soulagement à l'idée que sa mère aurait d'autres priorités que de lui trouver une femme. Frédérik trouva son réconfort dans l'enseignement au contact des autres. Conjugués aux efforts de Benjamin pour le faire sortir de l'état de léthargie sentimentale dans lequel il s'était volontairement embourbé, le Magicien parvint cahin-caha à sortir la tête de l'eau juste avant le surmenage complet. Se vider une bonne fois pour toute de toutes les sentiments accumulés retenus prisonniers en son for intérieur lui permit de remonter laborieusement la pente progressivement. Ce fut la seule fois où Frédérik pleura devant quelqu'un. Et la seule fois où il se confia.

D'accord, on laisse tomber. Je comprends.

Frédérik remercia intérieurement Derrick de sa compréhension.

Bon, si je comprends bien, je vais devoir te tenir compagnie.
« Je n'ai pas besoin de compagnie. »
Il te reste encore de la famille ?
« Lointaine seulement. Mon père est décédé il y a treize ans et ma mère cinq ans auparavant. »
Ah, désolé. Ca devient compliqué quand même ... A ton âge, toujours pas d'enfant pour prendre la relève.
« Peu importe. Si mon nom doit s'éteindre avec moi, alors il s'éteindra. Je préfère qu'on me connaisse moi pour les ouvrages que j'ai écrit plutôt que de placer tous mes espoirs sur une progéniture qui n'aura peut-être pas les mêmes aspirations. L'interrogatoire est-il fini ? J'ai du travail.»
Égoïste.
« Réaliste.»

Derrick termina son tour d'inspection satisfait puis se prépara à sauter sur le canapé pour s'allonger.

« Non, ce n'est même pas la peine d'y penser. Ni le canapé, et encore moins mon lit. Vu la maladresse que j'ai constaté tout à l'heure, tu n'as pas accès non plus à mon atelier jusqu'à nouvel ordre. »
T'es pas sérieux.
« Je t'ai commandé deux paniers, un pour ici et un pour mon bureau. »
Il est pas sérieux ...

Derrick s'étala par terre avec un soupir. Frédérik ne comprenait pas ce qu'il y avait de si étonnant dans ces règles. La cohabitation entre ces deux-là s'annonçait ... Passionnante. Quelle idée, de donner des familiers même aux professeurs, vraiment ... Il venait tout juste de prendre son poste à Hortensia. En fait, lorsque Benjamin avait démissionné de l'Université, il n'avait pas hésité une seule seconde à suivre son vieil ami dans cette nouvelle aventure. Idée de merde. Frédérik appréhendait de se retrouver devant des élèves. Ils étaient jeunes et insouciants à cet âge-là, pas comme ses étudiants à l'Université qui avaient un peu de bouteille (littéralement parlant des fois). Comment se comporter avec eux ? Sur ce point, Frédérik se contenta d'agir de la même manière qu'il l'avait fait jusqu'à présent, même si, de temps en temps, Derrick essaye de lui souffler ce qu'il faut dire pour éviter de se montrer trop sec quand il ne le faut pas. Bon, pour l'heure, il n'a pas vraiment de succès. Faire confiance à la psychologie d'un chien pour gérer l'aspect relationnel de sa vie n'est peut-être pas une bonne idée en fait.

Il fut sincèrement ravi de la nomination de Benjamin au poste de Directeur, et plus encore lorsque celui-ci décida de changer la nature de l'établissement. S'il resta de marbre en apparence à l'annonce de la nouvelle devant le corps enseignant, certains auront peut-être remarqué l'ombre d'un sourire accompagné d'un hochement de tête approbateur. L'accueil des Sorciers conjointement aux Magiciens est une bonne chose. Si ce modèle permettait de diminuer les tensions entre les deux groupes ... Plus personnes n'auraient alors à subir une situation similaire à celle qu'il a vécu dans ses jeunes années, tiraillé entre devoir et amour.

Hé ! C'est une PS4 que je vois dans ton meuble ? Derrick se releva d'un bond et agita la queue.

Frédérik se massa les tempes. En plus de constituer une nuisance, il fallait en prime qu'il parle.